可她自抵达集滢后，多数时间都在城外水神庙，城中百姓与她接触甚少，对她观感较为模糊，自不会如何积极维护她。

而她靠三百官兵要维持城外一万多人的秩序，必然不能慈眉善目。城外那些人被她气势威严地压制月余，少不得有几分怨气，这种时候能不落井下石就不错了。

这样处境的顾子璇，可不就是州丞府推出来讨好集滢百姓、让大家发泄情绪的好靶子？

——

发了一通脾气，最终却也无计可施，顾子璇只能悻悻在云知意身旁落座。

其实学过《大缙律》的人都懂，那夜水神庙前的十八条人命，按律顾子璇并无过失。就算公审问责，最终结果也不可能真将她怎么样，因为根本无法理可依，公审只是走个过场。

但百姓不懂这些，被刻意煽动后就只管发泄情绪，没几人会认真追根究底。

口口相传之下必定三人成虎。

往后原州人只会记得，在这一年的集滢瘟疫事件中，“恶吏”顾子璇出动官兵镇压了受瘟疫之苦的可怜流民，造成了十八人枉死，还因家世背景而未得到任何处罚。

这当真是百口莫辩，总不能年复一年上街去拉着人挨个解释。

云知意扭头望着郁闷的顾子璇，冷静询问：“沈大人今日不也在县府么？他没有帮你说话？”

顾子璇苦涩地扯了扯嘴角，充分理解沈竞维今日没有出言相帮的苦衷。

“我如今是州丞府的官，符川比我官高三等。出了人命，他向我发难问责，明面上是无可指摘的，谁帮我说话谁就会被拖下水。”

她心有余悸地长叹一声，又道：“幸亏那时我听了沈大人的。若没沉住气下了诛杀令，符川那老匹夫怕不得今日就将我斩在集滢示众。”

瘟疫这种天灾本就极易连带出官民冲突的人祸。因为受灾人群情绪起伏极大，稍有点风吹草动就可能出现民暴。

有时为保多数人不被裹挟，负责治安的主责官员就会下令诛杀暴民。

关键时刻下这种诛杀令稳定大局，在法理、人情上都是最正确的做法。

但局面得到平定后，有些过度善良的民众往往分不清自己与暴民的区别，甚至会稀里糊涂为被诛杀的暴民喊冤。若再有人煽风点火，大家对当时下令的主责官员心生怨恨、喊打喊杀都是常见。

曾有不少官员因为这个缘故担责下野，甚至有被问罪、下狱、杀头以平民愤的先例。

云知意以齿沿轻轻刮过下唇，沉吟片刻后，突然明白当夜她脑中没抓住的那个闪念是什么了。

“事发时，我隐约听到有谁在喊‘进城抢了再说’之类的话。如今看来，八成是刻意为之，就是想逼得你下诛杀令！”

沈竞维显然早就预见了会有这个隐患，所以当时果断向顾子璇喊出了“筑人墙”。

若没有他这一句提点，顾子璇只怕又是上辈子那般下场了。

而上辈子，见龙峰下也是同样的突然失控，镇守小通桥的也是顾子璇……

会是巧合吗？

——

记着霍奉卿临行前的叮嘱，顾子璇这件事云知意半点没有妄动，只是看着沈竞维怎么做。

正如霍奉卿所言，沈竞维确实不是个吃素的。

他对顾子璇道：“下午你离开县府后，我与符川大人和集滢县令已达成共识：不等下月回邺城了，明日就在县府升堂，我亲自审你这事。”

若不是被云知意眼疾手快拉住，顾子璇就要当场炸毛跳脚了。

别人往她身上泼脏水也就罢了，沈竞维与她同在水神庙并肩协作那么久，当夜又是亲眼见证她的一举一动，应该比谁都更清楚她是无辜的！

其实云知意闻言也懵了一下，不过很快回过味来。

她拍拍顾子璇的手背以示安抚，语气也是难得的柔和：“子璇，你冷静些，沈大人是在帮你。”

“就这还帮我？！若是下个月回邺城公审，至少我家里还能替我斡旋一二，公审说不得就免了！”

顾子璇瞠目，不太尊敬地指着沈竞维：“你有难处不便插手帮我，这是人之常情，我没二话。可你明日就在集滢升堂审我，这分明是怕我死得不够透吧？！”

若是以往的云知意，大概也会这么想。但如今的她毕竟跟在沈竞维身边几个月，已能看懂这其中的门道了。

她对顾子璇道：“那十八人并非死于官兵刀下，若严格按律公审，你本就什么事都不会有。但邺城百姓对你在集滢这边的所做作为全是道听途说，届时一听公审免了，或公审结论是你无罪，必定有人阴阳怪气，认为是顾家为你撑腰脱了罪。到时有十张嘴都说不清了！”

沈竞维有些惊讶地抬头看过来，旋即用扇子敲着桌沿，笑意欣慰。

“没错。顾子璇，这事只有当众了结在集滢，你才能得到真正的清白。我们这些与你并肩共事过的人尚未全部离开，还能为你说几句公道话。有人站出来为带头你作证，百姓中才会有不糊涂的人肯跟着仗义执言。懂了吗？”

否则人走茶凉，待下个月回到邺城，就算公审断了顾子璇无罪，她在百姓口中也要背上个莫须有的污点，一辈子洗不干净。

顾子璇愣愣点了头，接着便执了歉礼：“多谢沈大人。方才是下官冲动失礼。”

“不必谢，”沈竞维皮笑肉不笑，“我也不是什么急公好义之人，顺水人情罢了。”

原州州丞府打算借顾子璇这事来笼络民心，他站出来主持公道，不着痕迹卖给邺城顾家一份人情，这符合他的利益。

没错，就只是这样而已。他沈竞维早不是什么天真的热血少年了。

——

巡察钦使要在县府公审顾子璇，这事一夜之间传遍了集滢城。翌日天不亮，有许多好事百姓三两相约着赶去县府门口围观。

在十几个年轻官员及士兵们轮流作证后，陆续有百姓也站出来为顾子璇喊冤。

近一个半时辰的审讯后，沈竞维惊堂木一拍，当场结案：