“九哥既已预判瘟疫或有蔓延至集滢的可能，为何不以钦使身份，直接提醒本地官府早做准备？”云知意问。

她能自己想透其中玄机，沈竞维稍感意外。

不过他目视前方，面上的诧异稍纵即逝，声色俱淡：“若我提醒了，瘟疫却没来，我会有什么下场？我只是巡察钦使，为何要上赶着做这种吃力不讨好的事？”

云知意抿了抿唇，“哦”了一声。

她明白，站在沈竞维的立场，此时冷眼旁观才是聪明人的做法。

如他所言，若提醒了本地县府，最终瘟疫却没来，那只会平白引发全城恐慌。

事后要是有人借题发挥参他一本，他没什么好果子吃。

沈竞维斜斜瞥了她一眼，又道：“再者，就算瘟疫当真来了，若集滢县府有能力应对自如，我提醒就是多管闲事、拿着鸡毛当令箭；若集滢县府没能力处置好这种事，即便我提前告知，结果也不会好到哪里去，事后清算，黑锅却有我一份。我吃饱了撑的吗？”

瘟疫一旦爆发，任是哪个官员能力通天，也无法保证一个人都不死。如果在事前主动站出来担当，从头到尾参与处置此事，不管处置得再尽心尽力，等到事情结束后，或多或少都会因逝去的人命受到一些指责。

反之，就这么冷眼旁观，静待事态发展。等到本地官府真的处置不力，他再出来接手收拾残局，事后舆论的指责就无论如何也不会冲着他来。

等明年回京述职时，此事还会板上钉钉成为他此行浓墨重彩的一笔功劳，半点风险都不担。

利弊得失如此清楚，是个人都知道该怎么选。

但云知意放眼面前热闹的市井浮生，看着对可能到来的危机一无所知、毫无防备的人群，心中堵得厉害。

“聪明人就得等到本地官府确实执行不力，引发哀鸿遍野甚至民怨沸腾的场面，在百姓呼天不应、叫地不灵时，才亮出钦使身份来救苦救难。如此，所有人才会看到我是在如何艰难的前提下收拾残局的，不管最后结果再惨烈，我也只有功而无过。谁都指摘不到我头上。懂吗？”

沈竞维咬字刻意凶狠凉薄，不知是在说服云知意，还是在说服自己。

他板着脸行了十几步后，忽地转头看向云知意：“若是你我易地而处，你定一察觉这隐患就立刻出面了，对吧？”

云知意诚实地点点头：“是。”

上辈子此时，集滢确实因瘟疫之事小小乱了一阵。

州丞田岭接报后，将此事交给即将告老还乡的左长史刘长青主责，云知意协理。

刘长青即将告老还乡，不愿惹麻烦导致晚节不保，便做了甩手掌柜，实际执行大半都丢给她负责。

她初出茅庐就遇大事，没有时间也没那心思与各方温和斡旋，态度极其强硬，得罪人是情理之中。

因为得报时瘟疫已经爆发，她能做的就是迅速调集原州各城医家、强行征用各药铺、医馆的药材库存，甚至不惜动用了云氏在淮南府的人脉，紧急从淮南府征召了一批官医、药材全力驰援集滢。

她的强硬果决省去了很多官样文章，这次的瘟疫也没有后来槐陵那次那么棘手，局面很快被控制，完全没给沈竞维这个钦使留下救苦救难的机会。

此事是次年田岭拔擢她一步升两阶的重要凭据，可那时已没几人记得这茬，在背后酸溜溜嘲讽她“会投胎罢了”的同僚比比皆是。

同样的事，对比如今沈竞维的打算，她就知道自己上辈子处处不冤。

她总是在事情一开始就卯尽全力设法解决，狠不下心坐等事态恶化。众人看不到这件事恶化的惨重代价，便只觉得她不过做了件轻而易举的事。

她轻声嗤笑，心道自己是真的很不会做官。

许是见她神情有异，沈竞维又问：“觉得我很冷血？”

这次云知意摇头了：“九哥有九哥的难处，我明白。说穿了，我与您，甚至与原州府大多数同僚最大的不同，不过就是能仗着家世背景。”

她不怕得罪人，也有许多人脉可用，所以行事不会顾虑太多，更无需过多考量个人得失。只要是依律办事，其中的风险后果她敢担。

而别人却不能像她这么横冲直撞。

就像沈竞维，寒门出身，不知经历了多少艰难心酸，步步为营才走到今日地位。他没有太多底牌与退路，若有半点疏忽被政敌捏住把柄，很可能被打回原形，再无出头之日。所以他行事必须先考虑自身能否承担其中风险。

沈竞维抿了抿唇，抬头看向渐有阴云的天空：“这事我暂不会插手，你也不能越过我贸然强出头。”

云知意苦涩勾唇，颔首轻声：“我明白。此次九哥算是我的主官，若我有任何直接动作，最终都会连累你。”

所以这次她只能陪沈竞维等，等着看瘟疫闹到集滢，等到……集滢场面失控，哀鸿遍野的那一天。

她又想，若霍奉卿也是因为上游出现瘟疫的苗头而赶来集滢，那么，情况或许不会糟糕到那种地步。

——

接连三日，云知意都跟随沈竞维前去拜访医家行会会长，在他与会长大量漫无边际的闲谈中，尽量试图听出集滢城内各项药材需求的变化。

七月初五这天下午，从医家行会出来时，天空飘起了小雨。

云知意心事重重，便没有直接随沈竞维回客栈，而是独自在城中任意逛逛。

不知不觉就走到了集滢县府附近的布告栏处。

虽雨势不大，但路人纷纷加快了步伐，布告栏前空无一人。

云知意以手遮在额前，心不在焉地扫过布告栏上张贴的各项告示，却在看到一张边角翘起的半新告示纸倏地瞠目。

那是一份结案告示，关于“槐陵北山匪帮冲突案”的。

关于案件本身，告示中只轻描淡写提了“槐陵北山有山匪长期藏匿为恶，洗劫行人、并掳掠孩童囚于匪窝，现其窝点已被查抄”。

然后便是对槐陵一众官员的惩处：代任县令田岳因失察及剿匪不力，被贬至集滢县做县令属官；其余槐陵县府官员或降职一等，或罚俸半年。

之前盛敬侑亲自带着霍奉卿等人去槐陵督办此案，最终就是这般潦草地结案了。

那些孩子究竟被绑去做了什么？得救的孩子是否已是全部受害者？北山那帮歹人有多少漏网之鱼？与“打娘娘庙”关联究竟多深？是否有卷土重来之虞？官府后续对北山是否会加强巡防……