地方官员不提前准备预防可能出现的瘟疫，规避了“劳民伤财、耗损地方财政”的风险，却将“如果出现瘟疫，将不能及时提供充足医、药”的风险悄无声息转嫁到了对此一无所知的百姓头上。

而云知意难受的，也正是这种取舍。

毕竟朝夕相处一个多月，许是看出她的困扰，沈竞维难得好心地坐到她身旁。

“怎么？觉得九哥我身为钦使，对百姓的苦难却冷眼旁观，很失望？”

“那倒没有。我明白，这事您不合适插手。”

云知意将下巴搁在膝头，双手环住小腿，古怪轻笑。

“百姓虽受灾，但并没有到承受不住的地步。当地官府也不是什么都没做，百姓无怨言，您这个钦使若插手，只会让人诟病多管闲事、无事生非。”

沈竞维含笑的眼尾上挑，媚而不自知：“你倒不像云少卿所言那般死倔，还是有几分圆融通达的嘛。”

因为吃过死倔的亏，拿命换到教训了啊。云知意笑而不语。

——

沉默良久后，云知意捋起耳畔被江风拂乱的细碎鬓发，转头看向沈竞维。

她轻声道：“九哥，滢江几乎年年泛滥，无非就是水道长久淤积的结果。其实只要联合淮南、庆州，三地协同疏浚水道，完成后就能彻底避免这些损失和伤亡。对吧？”

这个法子，算是眼下根治滢江沿岸“年年洪汛年年赈灾”的最佳解决之道。

寻常百姓当然不会想到还能这么解决问题，但对为官者来说，这法子却并不需要多了不起的智慧与经验，用膝盖想都能想到。

可上辈子只有云知意一个蠢货主动站出来，牵头这协调三地疏浚河道之事。

“法子是个好法子。可谁挑这个头，谁将来就没好日子过，”沈竞维嗤鼻勾唇，笑意不达眼底，“你们原州若真有哪位敢站出来推动此事，可就从官到民全得罪完了。这种找死的蠢货，不多见。”

云知意收回目光，望着江面浪涛轻声笑道：“可不就是？找死的蠢货。”

朝廷拨来的赈灾银，从州牧府、州丞府到各地县府甚至乡镇官员，层层都有利可图，一圈人依次盘剥下来，最终到百姓手里还能有个三瓜两枣。

可上辈子她站出来协调三地疏浚水道，断绝了大家对赈灾银的念想，这就不止上司、同僚对她心有不满，连沿江百姓都对她恶评如潮。

直到两年后，她惩处了几桩较为轰动的贪腐案，民众对她才算稍稍改观，但也没多喜欢她就是了。

“九哥，您帮我想想，这疏浚水道之事，要怎么才能既不得罪人，又将这事牵头做起来？”云知意虚心求教。

“你想做到的那地步，我没法子帮，”沈竞维睨她，“若是我，就会选择拖着做。”

“怎么拖着做？”

“先大张旗鼓提出这个解决办法，让全原州百姓都知道我要干这事了。然后三不五时勤跑淮南、庆州，让所有人都能看见我在为解决此事而劳碌奔波，”沈竞维的唇勾出一个冷漠弧度，“这样就足够了。”

如此，百姓会夸他是个为民着想的好官。

顶头上官会知他心有抱负但知分寸，有合适机会自会考虑拔擢。

而同僚不会因此利益受损，与他自然能相安无事。

“等到得了升迁机会，甩手就将这事丢给继任者去头疼，这不就名利双收、全身而退了？”沈竞维两手一摊，“做出在做事的样子，让所有人都看到，实际却又并不真将事情做成。聪明人就是这么做官的。”

看似在做，实际却什么都不做，这样绝对不会出错，也绝对不会得罪人，还能在各方都落个好印象。

世间真实，往往就是这么残酷的。

云知意缓慢地点点头，接着又摇摇头：“我好像，做不了聪明人。”

沈竞维低声笑笑，站起身拍拍衣上尘灰，朝舱门走了几步后，却又停下步子，回过头来。

“云知意。”

这是他第一次认认真真唤她的名字，语气轻轻浅浅，没有一丝调笑嘲弄。很郑重，甚至有点淡淡的……尊敬？

云知意怀疑自己的耳朵幻听了，惊诧回头：“九哥有吩咐？”

“世上已经有太多聪明的官了。若你当真有志且不悔，那就顺心而为，去做个不太聪明的官吧。”

他眼底的笑意温和平静，仿佛穿过了漫长时光看到了另一个人。

“做不太聪明的好官，是注定会很委屈的。世间需要有一些这样的蠢货去焚身为炬、去抛洒热血，但世人在大多数时候并不会真心赞美这样的蠢货。实在是一件很不公道的事，对吧？”

“何止是不公道？”云知意惆怅浅笑。

当初她做的好几事都背着骂名。

譬如疏浚水道，那些咒骂她的百姓中的大部分，甚至他们的子孙后代，都会因此长远受惠。

但他们在最初几年并不感谢她，甚至痛恨她一举断了原本年年都会有的赈灾银。

终有一日，他们会因河道不再泛滥而慢慢安居乐业，慢慢过上真正安定而宽裕的生活。但到那时候，他们不会记起自己曾如何唾骂过力主并促成疏浚河道之事的“狗官云知意”。

她自嘲地摇摇头，笑得无奈：“简直是惨无人道的不公道啊。”

“可是，在官场做个不太聪明的官，蠢是蠢点，却干净，”沈竞维笑望着她，“记住保护好自己就行。”

——

六月下旬，一行人到了集滢县，住进了城中最繁华的客栈“待春风”。

集滢这地方是几处支流汇入滢江的交界，算是原州的重镇之一，很是热闹。