“你和盛敬侑要做的事，不是三两天就能速成的。如今州牧府的大多数政令实际根本出不了府门，原州百姓只认州丞，不认州牧。”

云知意从没想过，自己竟也能如此冷静平和地在霍奉卿面前坦诚真心话，但坦白说，这种感觉不坏。

“霍奉卿，我从小不擅下棋，总是观不来大局风云；又不会圆滑做人，有时候树了敌也不自知。最棘手的是，我这德行好像还改不了。你们目前要做的那些事，用不上我。”

她若选择了进入州牧府，是能万无一失确保自己有个善终的好结局，但在两府分晓胜负前，她无非就占个官位领俸禄吃闲饭，做不了什么有用的事。

“我无意站队两府党争，只是局面如此，在田岭手底下我才真有事做。若到了盛敬侑那边，我不过就是个被供起来占位子的瓷娃娃，闹不好还要拖后腿。”

世事实在奇妙。

当这辈子的她心态与从前不同，周围人待她的态度也有了微妙变化。

尽管她的言词明显有要站到霍奉卿对立阵营去的倾向，气氛却没有上辈子那么紧绷，他甚至没有表现出试图劝服或嘲讽激将的意思。

霍奉卿只是抿了抿唇，轻声道：“也就是说，你要选州丞府。”

“还没决定，”云知意自嘲哼笑，“本来我一直很清醒的。可上次在送秋宴上抽到那个题后，我竟就困惑了。”

“‘为什么要做官’的那个题？”霍奉卿眉心蹙紧，“不过就是个游戏，困惑什么？”

云知意深吸一口气，慢慢吐出：“是啊，不过就是个游戏，我也不知我在跟谁较真。”

做为即将出仕的庠学学子，她面前摆着两条路。

一条是对自己来说绝对安全的，只需要无所事事蛰伏几年，混着日子过；另一条能施展抱负，但对自身来说风险很大，稍有差池就会重蹈前世覆辙。

上辈子已经看到过后果了，不是吗？明明很好选的，可她居然在犹豫。

“这些日子我想了很多次：为什么要做官？为什么非要做一个那样的官？我图什么？到现在也没想明白。”

云知意唏嘘长叹后，无可奈何地扁了扁嘴，侧目笑瞪他：“虽说今日穿得厚，但我还是有知觉的。你再这么使劲捏，晚上回去我手臂上恐怕要淤青了。”

这倒不是夸大其词，其实她还算能捱疼的，只是体质问题，向来容易淤青。

听了她这话，霍奉卿手上力道顿时松弛，不知怎的就面红耳赤了。

云知意觉得他很莫名其妙：“霍奉卿，我不是要触你霉头啊。你最近实在太容易脸红，有看过大夫吗？”

“你才有毛病！”霍奉卿恼羞成怒地撇开头去，薄唇抿成直线，再不理她了。

可是，扶着她的手却一直没有松开。

——

近午时分，一行人总算来到了见龙峰下的小通桥。

见龙峰这一带群山绵延，山中猎物众多，菌类也丰富，对槐陵人来说算是天赐的一处粮仓。

每年槐陵人会用粗暴而狂野的方式确定排序，各村轮流进山打猎补充口粮。

若没有这座小通桥，过河进山就需要绕二十多里的山路。所以，这座桥看似平平无奇，对槐陵人来说却很重要。

“何为‘粗暴而狂野的方式’？”薛如怀啃着一根鹿肉干，认真求教。

宿子约做出了最通俗易懂的解释：“就是各村打群架。若逢旱、涝年生，农耕收成不好，各村青壮年更是铆足全力，打到头破血流都算轻的。”

这话将众人都呛住了。槐陵民风彪悍，看来真不是说说而已。

连一向镇定的霍奉卿都咳了两声：“群体斗殴滋事，县府不管？”

“管不过来，槐陵县的治安吏通常不超过六十人，巡县城是足够，城外就顾不上了。”

云知意揉了揉额角：“而且，这种无法无天的排序方式在槐陵已约定俗成百余年，历任县府主官都给不出更能服众的公平法子，只好装聋作哑。但凡不出人命，或者出了人命大家都不报官，县府就当不知道，躲着这烫手山芋。”

上辈子，负责槐陵治安的顾子璇每次回邺城，在她面前一提起这事就恨不得咣咣撞墙。

明知道这些人已然违律犯禁，但动不动就是十几个村子上千号人混战场面，县府主官又睁一只眼闭一只眼，光凭顾子璇手下那可怜兮兮的五十名治安吏，只是劝架都有被乱拳打死的风险，更别说拘捕归案了。

那时云知意也曾多次召集州丞府各阶官员商议对策，还命人请了本地说话有分量的乡绅贤老到邺城面谈。

但说了也白说，官府给出的每种方案都一定会有部分人不满，最终照样用打群架的方式解决进山打猎的排序问题。

云知意苦笑摇头：“罢了，不提了，眼下咱们也管不着这个。”

“我还是先看看桥吧。”薛如怀吃完整条肉干，拍了拍手道。

——

薛如怀收起嬉闹的态度，严肃而专注地上桥来回走了几次，又仔细勘察了两边的地形，上坡下坎，一会儿踮脚一会儿蹲地，末了还拉着霍奉卿比手画脚，似乎在口算着什么。

云知意立在桥这头，兴味地看着他俩的一举一动。

良久后，她忍不住回头对身后的宿子约激赏轻叹：“我与薛如怀十年同窗，从前只觉他一身市井痞气，今日才知走了眼。眉清目秀，栋梁才俊啊。”

倒也不是说霍奉卿不好。他一向出类拔萃，众人对他的溢美夸赞箩筐都装不下，有眼睛的人都知他出色。

可薛如怀学业中上，平日里的言行又不太靠谱，以往并不十分被看好。

这会儿突然专注地做起一件很正经的事，还仿佛确实很懂，这就使他平添了万丈光芒，站在霍奉卿旁边竟都不逊色太多。

宿子约笑着摇摇头：“恕我直言，大小姐这就不对了啊。明明是薛公子与霍大公子一道在忙活，怎么夸人只捡一个夸呢？凡事不患寡而患不均，大小姐这样容易得罪人啊。”

云知意喜欢就事论事，并不会注意太多细枝末节，所以经常得罪人而不自知。听了宿子约的话，她颇有触动。

“行，我记下你的提点了。往后与人打交道一定留心着，尽量……”