见他神色、语气皆无异样，云知意放下心来，对他的秘密并无多少好奇。

紧接着，小吏便捧了签筒来：“云大小姐，请。”

相比陈琇、顾子璇及霍奉卿的签，云知意抽到的这个就正经到近乎无趣：为何想要做官？

上辈子这场送秋宴并无雍侯世子，自就没有这一出。这算是云知意为人两世以来，第一次被问到这个问题。

她在许多事上都习惯较真，看完这个问题后就当场愣怔，片刻后才脱口道：“天下读书人不都一样？十余年不劳作却可得温饱，理当苦学成才，回报一方。”

满场顿时鸦雀无声，空气里弥漫着一种说不上滋味的尴尬。

云知意对这种尴尬并不陌生，上辈子就见多了。

因为这种话听起来有种装腔作势的虚伪空洞，大多数人其实是不信的。每每她这么说时，很多人心中会暗藏嘲讽，只是不敢轻易在她面前表现出来而已。

可她自己是真信的。两辈子都信。

志气。理想。担当。抱负。一个人真心看重这些事，并且愿意拼尽全力去践行，这很耸人听闻吗？为什么大家总是嘴上赞美，心中却嗤之以鼻？

古往今来一直都有这样的人，她恰巧也是其中之一。这有那么难以置信吗？

今日这场合里，旁人是不敢随便为难云知意的，但雍侯世子敢。

老人家满眼好笑地望着她：“云家小姑娘，你可真是越大越无趣。这是游戏玩乐，又不是政论考场，就不能说几句随和的真心话？”

“是真心话啊。”云知意已有些不耐烦了。

有雍侯世子带头，州丞田岭自也笑语跟进：“可你云大小姐与天底下寻常读书人能一样吗？”

面对这个问题，云知意不由地陷入了茫然沉思。

她是云氏子弟，族中虽有期许但并不强求她一定要如何。就算她选择像雍侯世子一样做矜贵米虫，只要她事事听话顺从，别给云氏招灾惹祸，族中照样会保她锦衣玉食，一生无波亦无忧。

她上辈子都落得那般下场了，比谁都清楚原州官场水深到能吃人。

就为了心中那些除了她自己没几个人信的空洞大道理，她还是选择了走这条路……好像真的有悖常理？

回过神来，云知意见大家都望着自己，便道：“田大人这话，我真不知该怎么接。看来我的答案让世子不满意，这局算我输。请拿酒来吧。”

五盏酒饮尽后，雍侯世子本要离去，迈出左脚后却又突兀止步：“我瞧你方才似有困惑之色，可是遇到什么难处？”

云知意以绢拭去唇角酒渍，笑笑：“方才的问题我答得不好，让世子扫兴了。若您果真好奇我的心底话，我以个人名义诚邀您明年夏末再来观礼原州的新官簪花宴，届时我再给您一个新的答案。”

原州的取士正考与京城及别州都不同，考试时间定在夏初，到夏末出榜定局。

雍侯世子来了兴致，半白眉须抖了抖：“有点意思。可，为何你一定要在明年新官簪花宴上才能给出新的答案？”

“冬季小考后我会离开邺城四处走走看看，回来就要专心准备官考，考完我才有闲功夫细细想啊！”云知意笑答。

雍侯世子点头应下：“就这么说定了，明年簪花宴，我来听你的真心话。”

——

那之后，霍奉卿都不发一言，不看云知意，也不关心别人参与游戏的过程及胜负，就坐在原地板着脸发呆。

雍侯世子接连打赏外园，用的是每个赢了游戏的学子名字。意外得赏的百姓们自是感激又欢喜，便向外园的小吏提出，希望可以进来向学子们敬酒道谢。

雍侯世子爱热闹，越荒腔走板的事越得他欢心。半是撺掇半是威压地让州牧盛敬侑与州丞田岭都松了口。

于是小吏们便陆续引领着百姓们入内。

霍奉卿是第一个为外园赢得赏钱的学子，自然是绝不会被遗漏的敬酒对象。

他不便推辞，直言自己酒量不大，只沾唇表示表示。纵然如此，觥筹交错近个时辰下来，再是“沾唇表示”也饮空了两杯。

趁着暂无人再来的间隙，云知意有些忐忑地以手肘碰碰他，低声道：“别逞强。不行就我帮你。”

霍奉卿并不看她，只轻道：“要你管。”

好心被当了驴肝肺，云知意就不再自讨没趣。

邻席的顾子璇也闲到发毛，倾身探出头向这边轻喊：“知意，我答应了田大人，待会儿去外园打擂台，你去给我助威好不好？”

隔着霍奉卿说话不方便，云知意便与他换了位置，坐好后才对顾子璇道：“可我答应了要去写楹联。”

送秋宴的下半段就是学子们前往外园各展所长，既是与民同乐，也算是州府派给学子们的一桩“差事”，每个人都必须寻一个项目参与其中。

邺城不拘门户大小，都好在门口挂楹联。

楹联是由两句对仗工整的吉祥语句组成，刻在竹子、木头上，悬挂在门口两侧。按照惯例是一到两年一换。

既是挂在家门口，这字迹就需非常讲究。若门第富贵倒无所谓，就算自家在书法上没人才，花点钱或托点人脉找人写就是。贫苦人家舍不得这笔开销，也难有什么人脉，便指着送秋宴这类的机会，从学子、庠学夫子甚或州府官员手里求来楹联字本。

见顾子璇失望地撅起了嘴，云知意扬笑安抚：“你忘了？我朋友不是说好今日会找你讨教？他俩陪你玩个尽兴，就算是替我陪你玩了。晚些若我写完你还在台上，我就来看。”

经她提醒，顾子璇才想起在说书楼与宿家兄妹的约定。于是她拊掌笑开：“好！既是你的人，那我会手下留情的，哈哈哈！”

“什么我的人？说了是我朋友，”云知意不无骄傲地抬起下巴，“你可别轻敌，他俩比你想得厉害多了。”

“哟哟哟，你还护短！我也是你朋友啊！你若不和我站一头，我就到处去乱说你见色忘友！”顾子璇玩笑地发起醋来。

“这吃的什么无名醋？”云知意抿笑回头去端酒盏，却惊见正在接受百姓敬酒的霍奉卿绷着微醺酡颜，仰脖将杯中大半盏酒一饮而尽。

——

从内园出来时，霍奉卿满有绯色，步伐略显迟滞，却一直揪着云知意的腰间佩玉穗子，如影随形地跟着。