王翦将军满意地拍了拍青年肩膀，并不打算告诉他，严子东游，素来是去一国灭一国，这楚地广阔壮美，不去，岂非可惜了。

……

平舆之东南，是四十万楚军集结对抗之地，严江再托大，也不敢从那边去，于是改道平舆西南方的上蔡，准备绕过楚军，前往楚国腹地。

颛顼历，三月初春，正是楚国的春耕之时。

上蔡位于楚国边境之地，与魏接壤，本是古国蔡国的国都，被楚国吞并后，便靠着汝水成为北方重镇。

这个国度，有着战国时期第一只笔，第一把犁，第一个长城，更有着和周朝几乎等同的历史。

土地依然是火耕水褥，在一把火烧掉地里的荒草后，种下稻苗，随后，杂草会与稻苗一起生长，这时，将水放入田中，会将杂草淹死，而水稻存活。

而如今，稻草虽长，但大量田地荒芜，未曾放水，杂草自然也随之疯长。

王翦的六十万大军一过，势如破竹，上蔡根本敢挡也挡不住，忙不迭地投降认输。

不幸之中的万幸是，这次秦军入上蔡，几乎无犯，只是拿了仓中存粮，原因是因为，这上蔡，是廷尉李斯的老家。

严江随军之时，亲眼看着李家老人与秦军校尉各种拉关系，虽如此，却依然满头是汗，畏惧地几乎两股战战。

这位老人家说李斯早就带着妻儿去了秦国。

至于为什么田地无人看顾，是因为自一月起，楚国征召大军，淮河以北所有城乡都是征丁对象，他们上蔡的男丁几乎都上了战场。

在秦军留下一支部队驻守城池后，上蔡的庶民们不敢耽搁春耕，这才开始继续种田。

而这时的下田的，皆为老弱，甚至有将刚出生不久的孩子绑在背上，下田的妇人，她们以人拖犁，在水田里艰难前行。

“为何不见牛马？”严江好奇地询问了一位老农。

老者见他衣着华丽，目露畏惧，惶恐道：“牛马皆被征为军需，运送粮草，所以不曾见，并非我等不愿给上官。”

严江于是换上了粗布麻衣，脱离大部队，向南而行。