两人回家里吃了饭，云鬟琢磨了会子，便对旺儿道：“这会子那些话都传开了，也不知衙门里的人会怎么样。”

旺儿察言观色，问道：“主子，你是不是还有事吩咐？”

云鬟觑着他道：“是有，只是有些不便，我怕你不留神被人看见。”

旺儿闻言便拍胸脯道：“我做事，难道主子还不放心么？”

云鬟咳嗽了声，笑道：“如今我想，这些话只怕也传到了吴娘子耳中了，今日她去衙门给吴老实开脱，却无功而返，我看他们两人的情形，倒仿佛有些话说不出口，这儿她若是听见这话，不知会什么反应……我想你去……”

旺儿眼珠骨碌碌乱转，不等云鬟说完便道：“我知道了，主子是想让我去盯着吴娘子，这个叫做什么来着……‘打草惊蛇’是不是？”

云鬟忍笑，又低低嘱咐了几句：“你去吧。”

旺儿领命，蹦蹦跳跳出了宅子，果然一路往吴老实所住的越门坊而去，慢慢地将来到地方，他却并不急吼吼地，只装作四处打量的模样。

瞅了会子，便折进旁边的一个小茶棚里，且坐了喝茶。

这茶棚距离吴老实家里不远，一抬头就能看清大门，旺儿叫了一盏蜜茶，一碟果子，只喝茶吃果子坐着等，此刻又想到云鬟叮嘱的话，留心打量周遭，却并没有见公差的影子。

这会儿茶棚里也有几个茶客在，因也知道吴老实出事，都议论纷纷，有的说道：“听说杀人的是个女人，可见吴老实是冤枉的，只不知道咱们的县太爷会不会放人呢。”

又有的说：“吴老实若出了事，他这娘子可是可怜了，花容月貌年纪轻轻的，无依无靠，可怎么着哟。”

另一个道：“这怕什么，改嫁不就完了？自然一大堆人抢着要，只看她自个儿守不守得住罢了。”

那守茶摊的婆子道：“爷们儿都少说一句吧，人家已经是够凄惨的了。”

一片哄笑中，忽然就见那边儿门开了，果然见是吴娘子走了出来，众人忙都缄口，只那茶摊上的婆子走前一步，道：“娘子去哪里？”

吴娘子道：“没、不去哪儿……”低头匆匆去了。

背后众人不由猜测：“莫不是又去衙门？这会子天也有些晚了，只怕不是。”

又有的道：“总不会是想不开，要怎么样呢？”

旁边一个啐了口：“瞎说，要想不开，在家里也是一样的，如何非要走出来？”

议论纷纷离，旺儿早扔了一枚铜钱，起身跟上了。

那吴娘子在前头，起先还慢慢地走，渐渐地便回头打量是否有人跟着，奈何旺儿是个机警非常的，自然不会给她看出来，如此，一路过数条街，竟来到了清江坊。

旺儿在后跟的蹊跷，又因怕被看出来，就只站的远远地，鼻端却隐隐嗅到一股脂粉香气，他扬首看去，竟见前方一幢楼前，已经挑起了大红灯笼，楼里头还传出嬉笑之声。

那吴娘子略看了一眼，却并不从前门进，只悄悄低着头转到了后面角门上，敲了半晌，里头有人迎门，因拉了吴娘子入内。

旺儿有心跟过去看看是什么人、又是说什么话，怎奈这地方乃是第一是非之地，他在这儿缩头缩脑，已经有人留意了，当下只得装作无事人般，负手往前走了过去。

正过了那角门，便听得吱呀一声，竟是吴娘子走了出来，垂着头，隐约仿佛是个拭泪的模样。

旺儿心中一动，却不便在这会子跟上，眼睁睁看吴娘子一路去了，旺儿才从街头发足狂奔，从另一条街直穿过来，谁知却没了吴娘子的身影！

旺儿退回去瞧了会儿，又往前再赶了半条街，总是不见人，他正如无头苍蝇般，却听得有人道：“这是怎么了，好端端如何把那女子捉了去？”

另一个道：“你难道没听说？前儿那艄公被杀之事，原本捉了艄公吴老实的，谁知今儿不知是什么人，说见过杀人者乃是个女子，方才捉去的那人，就是吴老实的妻子了。”

旺儿大吃一惊，忙问：“谁把吴娘子捉了去的？”

那人道：“还有谁，自然是县衙里的公差了。”

旺儿一捶手，忙又撒腿奔往衙门口。

且说云鬟正在家中等候消息，忽地见旺儿狂奔回来，满头的汗，气喘吁吁，道：“主子，大事不好了！”

云鬟道：“不急，慢慢说。”忙叫露珠儿倒一杯茶给他。

旺儿忙喝了口，才说道：“先前我跟着那吴娘子，竟然、竟然是去了胭脂楼……后来又……”唾沫横飞，指手画脚地说了一通。

云鬟因才来不多久，更不知这胭脂楼是什么地方，旺儿咂嘴道：“不是好的，是男人们喝花酒的地方。”

云鬟一愣，又问捕快带了吴娘子回去是为何，旺儿唉声叹气道：“我在外头打听了半晌，原来因为白日那传言，给郑大糊涂知道了，他想来想去，就怀疑上了吴娘子，说她才是真凶，说吴老实只是替她担罪呢。”

云鬟闻听如此，大为意外。

旺儿擦擦汗问道：“主子，现在该怎么办？”

云鬟叹了声：只因她知道杀人者是个女子，故而想撇清吴老实的嫌疑，才命旺儿散播那些话出去，本是想给郑盛世韩伯曹等指个路的，谁知道反让他们误解了，竟缠上吴娘子。

然而话说回来，云鬟认得那染蔻丹的手，是以知道吴娘子没有嫌疑，但是郑盛世韩伯曹自然不知此情，若说怀疑上吴娘子，倒也……

云鬟喃喃道：“这可怎么说，竟是聪明反被聪明误了。”

旺儿道：“今儿只是稍微审了两句，明儿之才是正式开审呢，明儿我陪主子再去看吧？”

次日，两人果然又来到县衙，见今日听审的人比昨儿更多了，把县衙门口围得水泄不通，幸而有旺儿在，仍是泥鳅一般拉着云鬟钻了进去。

只听那郑盛世问道：“阮氏，你还不从实招来，是不是你杀了杨老大？”

底下吴娘子垂着头，一声不响，郑盛世又问两遍，她却仿佛没听见似的，韩伯曹在旁喝道：“阮氏，再不回答大老爷的话，就是藐视公堂！”

这一声，吴娘子才终于垂泪道：“ 是，是民妇杀了杨老大。”

一句说罢，堂上堂下顿时又仿佛炸锅了一般，众人议论纷纷中，是吴老实挣扎叫道：“不是你，娘子！你别认！”

吴娘子也不看他，只是趴在地上，哭着说道：“民妇已经认罪了，求大人判我死罪吧！”