小女人这么可爱，顾怀修倒是想胡来，但在秀城，在这间大火过后重建的酒楼，不合适。

“要参加今年的厨神赛？”握住她发烫的手，顾怀修开始问她正事。

话题变得很突然，但他天生冷脸，说什么都一样的调调，以至于从风花雪月到家族仇恨，清溪居然毫无阻碍地随着他转变了心情。

罗老父子就在二楼的某个雅间，清溪脸颊迅速恢复如常，清冷的眼神居然也有了几分顾怀修的味道。

“可有把握？”顾怀修一边帮她整理亲乱的刘海，一边低声问。

清溪没答。

从去年九月到现在，清溪有八个月的时间都在做面食，但同样是这八个月，作料份量、火候大小、刀工调味、翻勺装盘等烹饪技巧，其他学徒需要两三年才能入门的，清溪已经融会贯通。端午前，清溪拿出了一道钱王四喜鼎，端午后面馆交给薛耀，清溪可以集中精力练习菜式，普通的菜肴她一天就能做出最好的味道，复杂点的大菜三天也足以搞定。

酒楼开张前，父亲做过的菜，清溪都能做出来了。

但这还不够，没有厨师会年年都用一道菜参加比赛，比赛前的这最后半个多月，清溪要做的，就是拿出一道属于她自己的菜。

有把握吗？

清溪没有，但她会全力以赴。

“若你赢了，我也送你一份礼。”扶她站到地上，顾怀修平静地道。

清溪想象不出他的礼物，现在她也没有那个心情顾及这个。

“去吧。”顾怀修看了眼门口。

清溪转身往外走，走了两步，她顿足，背对他轻声确认自己的猜测：“你是，专程来看我的？”

“嗯。”

清溪笑了，心满意足地往外走，推开雅间门的时候，她眼中的甜蜜消失，又变成了自家酒楼刚开张的徐家大小姐。

快到楼梯口，旁边雅间的客人出来了，正是罗家父子。

“罗爷爷吃得可好？”清溪等了会儿，笑着招呼道。

罗老爷子颔首，慈爱道：“望山后继有人，老夫深感欣慰啊。”

清溪露出一丝悲伤。

罗老爷子拍拍小姑娘肩膀，与她并肩往下走，都是酒楼东家，自然而然聊到了厨神赛的事：“大丫头今年参赛吗？”

清溪叹道：“秀城的厨神赛，徐家一次都没落过，虽然我厨艺不精，但还是想去试试，能与各位长辈们同台竞赛，亦是我的荣幸。”

罗老爷子的长子罗荣，难以察觉地扯了扯嘴角，再漂亮的小姑娘，碍了他的眼也不招人喜欢了。

罗老爷子却是非常鼓励清溪的态度，还诚心诚意地提点了一番：“其实各个大厨们的厨艺难分伯仲，重要的是得放松心态，否则一慌张就容易乱了分寸。大丫头记住了，比赛那日，你只需把赛场当成厨房，你要给客人们做一道菜，其他什么都不用想。”

清溪受教地点点头。

罗荣欺她年幼，忍不住刺探道：“想好做哪道菜了吗？”

罗老爷子眼角的肌肉抽了抽，蠢货，他怎么生了这么个沉不住气的儿子？但骂归骂，罗老爷子也悄悄观察清溪的神色。

清溪一脸惭愧，发愁地道：“没有，我想做父亲做过的，祖母说没有新意，要我自己创一道菜，我毫无头绪。”

这一听就是大实话，罗荣心里一喜，罗老爷子既吃惊清溪要创新菜式的野心，又因为小姑娘的野心放松了下来。清溪有天分，罗老爷子承认，但再有天分，罗老爷子也不信清溪能在短短一年的学厨经历后就能琢磨出一道能胜过他们的菜肴。

“慢慢来，有不懂的地方随时可以去找我。”跨出酒楼，罗老爷子笑着让清溪止步。

清溪道谢，然后站在门口，目送父子俩走远。

她回后院不久，顾怀修下了楼。

穿黑衣戴墨镜的男人，闲庭散步般沿着老城小巷徐徐而行，当他走出巷子，远处一辆黑色汽车立即开了过来。

车前座，除了司机，还有一个戴着草帽的中年男人，帽檐压得很低。

“三爷，您看。”

车子开出县城，戴草帽的男人转过身，恭敬地托着一方帕子递给后座。

顾怀修接过，展开帕子，看到一支小小的赤金手镯，应是婴孩佩戴之物，镯子内侧刻了几个小字，但已被人故意划毁了，但依照大体轮廓，勉强能认出一个“溪”字。

“这是罗荣妻弟醉酒，在赌桌上拿出来的，属下斗胆猜测，罗荣妻弟参与了徐家纵火案。”

顾怀修看着这只不知属于三姐妹哪个的小手镯，慢慢收了拳。

“先盯着，不得打草惊蛇。”