“也罢，汪小姐聪明妙绝，心窍玲珑，又与袁某结了善缘，袁某不妨敞开心扉，将压心底的话翻出晒晒，汪小姐姑妄听之，不必奉为正道。”袁子尘叹了一声道，“袁某入翰林三年，见过皇上，逢迎过权贵，其后放为七品知县，黎民爱戴有之、同仁排挤亦有之，见过路有冻死骨，亦见过朱门酒肉臭。”

“袁某辞官，一则是因为袁某向来不是无私之人，私心得很，所活一生，只为活出个自己来。不作高官，非无福命祇缘懒，难成仙佛，爱读诗书又恋花。我素性自由散漫、百无禁忌，岂能被容于森严繁冗的官场，恐朝廷亦看不下眼去。还是自己先放逐自己的好。”唯有努力过了才知道不能坚持的原因。袁子尘当了七年知县，尽心尽力了七年，便知道自己没耐性继续坚持下去。

“二则，便是我的大实话。眼下是大金朝，金人天然凌驾于汉人，汉人掷其一生，仅止于士大夫。士大夫者，眼下或为权贵之门的草木，或为权门的鹰犬。为官者，不免为鹰犬，唯权门之命趋从。退官者，则为权门之草木，供其赏玩润色。依我看来，宁为草木勿为鹰犬。为何？草木无害于人，可以免祸，若为其鹰犬，则有害于人，而己亦难免祸。因为一旦有难，主人随时可以舍了他，所谓走狗烹，便是如此。”袁子尘谈及此，眼中不免流出萧索之意。他退出官场，终其原因，亦是看透了汲汲营营之后，仍可能会坠入地狱的危险。当今皇上的圣明，不过在金人的大鱼大肉之外分一杯羹给汉人，且即使是汉人，官场永远不乏的是诡谲变化和相互倾轧。如此，他还不如写一些风流文章，赢一些薄名，当好权门家的装饰品，远胜于吃着权门家的肉驱赶小民、却最终被小民暗中打死的狗要好。

袁子尘言毕，书房内静谧一片。

汪岐兰低头沉思。贺兰明珠出身钟鼎之家，贵为皇后，再诗书持礼、怀仁天下，她的目光所及总是有限，能看到和能看清的仅止于宫墙内。况且龙椅上坐着的是她的夫君，她绝不会质疑和反对他。她以他为天，以他的所求为自己的所求，他的准则是她的准则，她永远簇拥和跟随他，那是贺兰明珠的命运。

眼下，她是汪岐兰。袁子尘说的话，她细细想想，便懂了。不过，贺兰明珠眼中的元盛帝进取、克己、谦谨，没有人比她了解他一心成为盛世明君的坚定理想。

“子尘先生一席话，兰娘听懂了，深受其教，谢先生开诚布公。”汪岐兰低头谢过，转言道，“不过当今圣上礼奉天下贤士，心中装的是整座江山，无论金人或是汉人，均是大金国的子民。先生或许过于悲观。”

袁子尘闻言，倒是不辩驳，笑应道：“汪小姐心中良善，所见便喜乐，原谅袁某心中暗淡，所见便悲凉。”

话说到此，便不宜多说，汪岐兰转了话题，二人再寒暄一二。汪岐兰便让秋桂包好一包大红袍，亲自送袁子尘出了门。