正是利用了这一点，吴玉章很快向周围各个少数民族发出了邀请，联络他们一起反抗撒尔人的统治。对于撒尔人，各民族早已深恶痛绝，如今见到有人领头，还有着那么多的人枪，他们的胆气也壮了起来。尽管加入自卫军的人还属于少数，但那些普通百姓已经开始为自卫军带路，张罗粮食补给，以及为他们通风报信了。

吴玉章没费一枪一弹，仅用了一个月时间，就将缅因北部的大片区域变成了自己的根据地，随后掌握了详细情报的他决定挥师西进，攻击缅军的重要据点东枝。

东枝位于缅因的东南部，是掸邦地区最为重要的城市，尽管这个城市位于少数民族聚居区内，但由于地理位置重要，始终是撒尔军重点驻扎的地区。东枝地区原本是个只有几栋寮屋的小村，1894年的时候，当年撒尔国为了卫生及地理位置等原因，把行政办公室从茵莱湖东岸移到海拔较高的东枝。撒尔国为避免受当地土司的干扰，还把它列为“禁区”。

在1906年以前，这里已有千户居民家，后来由于自卫军的反抗，而他们的作战范围临近东枝，使得此地居民不得不向其他地区逃散。也就从那个时候起，撒尔国殖民政府在此地驻扎重兵，当地驻军也就从一千名缅军，变成了两百撒尔军，三千缅军。后来由于斋尼兵力吃紧，两百撒尔军都被调走了，如今此地就只有三千缅军负责防守。

新改编的果敢自卫军人数已经达到三千多人，而东枝的缅军也同样有三千人，从实力上看可谓势均力敌，但对方有着坚固的工事可以坚守，要想攻克却并非易事，尤其是自卫军手中并没有攻坚用的重型火炮，吴玉章立刻召集武备学堂的同学们集思广益，制定起行动计划。

虽然仅仅是五月的天气，但在临近赤道的缅因温度却没有太大变化。清晨的薄雾笼罩着热带雨林，也将东枝包裹的犹如仙境一般。由于东枝的地势较高，哨兵站在岗楼上可以对附近地区的情况一览无余，但在这样的薄雾天气，他的视线却受到很大限制。

缅军的指挥官梭登中校起的很早，他皱眉望着外面的雾气，这种天气是极易受到突袭的，有几次自卫军就是依靠雾气的掩护，接近到据点附近打冷枪，结果打死了他好几个部下。

以前虽然也有小股反抗势力，可是那些人与农民没有多少分别，只需要派出一个小队就能够轻松剿灭。可是这一年以来，反抗分子越来越专业，他们的武器不但越来越好，人员也更加训练有素。

根据撒尔军官的观察，这些反抗分子用的都是条顿国淘汰下来的步枪，但条顿人的势力范围鞭长莫及，他们不可能将手伸到这里来。后来撒尔人经过判断认为，这是高卢国在搞鬼，他们一直想要控制整个东南半岛地区，对缅因伸手很有可能，只是碍于协约国集团的情面，他们不得不做些掩饰，这才借用条顿人的武器当障眼法。