日光太盛，皇后眯了眯眼，虚抬起手道：“都起来吧。今儿是来玩的，自在便好，不必拘泥于虚礼。”

“谢皇后娘娘。”

李淳站在朱皇后身旁，目光止不住地偷偷四望。

他知道，今日来的这些贵女之中，定然有母后心仪的大皇子妃人选。只是不知道，宝津楼上那一排环肥燕瘦、枝头戴花的女郎里，谁才是正主？

想到此处，李淳收回目光，凑在朱皇后耳旁，小声道：“母后，儿臣有一事不解。”

“哦？什么事儿？”朱皇后独坐在凤椅上，接过了谨姑姑奉上的热茶。

李淳目光闪烁，远远望着宝津楼下的几个小人。那是正在训马的福昌公主与两位伴读，她们的身影在碧绿一片的草场上，便如几个黑点似的。

“母后，儿臣不明白，为何嫣表妹须做侧妃，而非正妃呢？”李淳蹙眉问，“表妹的家世与才貌都无可挑剔，儿臣觉得她配得上正妃之位。”

闻言，朱皇后险些笑出了声。

“心疼了？”朱皇后揶揄他一声，慢条斯理道，“你说的不错。嫣儿确实无可挑剔，若是嫁给关雎宫的那位二殿下，做个正妃，那也是使得的。”

李淳被揶揄了，讪讪道：“倒也不是心疼了。母后的决断，儿臣又怎会有异议？”

朱皇后朝李淳招招手，令李淳近了他身侧，压低嗓音，道：“傻孩子，你身上流着一半朱家的血。别说让嫣儿做侧妃了，便是嫣儿不嫁给你，整个朱氏一族也会豁出全部身家，来助你一臂之力。如此一来，将正妃之位许给朱家女，岂不浪费？”

李淳闻言，恍然大悟。

“母后说的是。”李淳腼腆地笑起来，“是儿臣想得疏漏了。”

——若是朱嫣做正妃，那他就只有朱家这一个助力。而若是令其他家族的女儿来做正妃，那他可以得到的，便是两个家族的鼎力相助了。

见李淳悟了，朱皇后眼底有欣慰意。

不过，她始终觉得有一丝遗憾——李淳哪里都好，只是有时未免太过老实迟钝了。说难听点儿，那便是平庸。这在皇宫之中，可是极易吃大亏的。

“淳儿，瞧见那个柳黄衣裙的女子了吗？”朱皇后用折扇远远一点，笑对李淳道，“那是罗家的大小姐，性子淑雅端庄，容貌出众，还擅调香，在京中可是佳名远传。一会儿，你去将她请来。母后有话想与她说说。”

李淳哪里还有不明白的？看来这位罗氏的贵女，便是母后心仪的正妃之选了。

他不由得多望了一眼，待瞧见那罗氏女容貌幽雅端静，他心底也生出一缕欢喜之意来。

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宝津楼下，朱嫣全然不知李淳与朱后的算盘。

福昌公主有一匹爱马，名唤“白雪春”，通体枣红，性子温驯，平日里就饲在球场附近的马厩中。眼下里，福昌正一边摸着白雪春的鬃毛，一边对两位伴读颐指气使。

“你们两个就别上场了，随便寻个姊妹来替代。”福昌挑眉，对身旁的伴读道，“嫣儿不是要帮母后操持马球会吗？现在一定是忙得很了。至于秦元君，你本来就不怎么会骑术，有你没你一个样儿。你们两个，都回宝津楼去吧。”

听福昌这么一说，朱嫣心底明白得通透。

为了不让齐知扬在球场上瞧见多余的人，福昌公主可是煞费苦心了。她和秦元君原本都是要上场的，如今倒好，个个都回去坐冷板凳了。

“那嫣儿祝殿下旗开得胜。”朱嫣没什么异议。反倒是秦元君，犹犹豫豫的，下不了决心，还想再多嘴几句。

“殿下，元君的骑术虽不精，但您只身一人上场，多少叫人不放心。若不然，还是让元君陪着您吧。”半晌后，秦元君挤出了这句话。

马球会上来的都是各家的贵介千金，若是能顺手拿个名次，她的身价自然水涨船高。且她家中的几房堂姐妹们也都来了，若是见她没有伴在福昌公主身旁，而是在宝津楼上当个看客，这岂不是要笑死人了？

福昌公主闻言，面色小有不悦：“不放心？有什么可不放心的。你陪我上场，那才叫不放心呢。谁知道你会不会摔下马来，拖我的后腿？”

顿一顿，福昌讥笑起来：“哎呀呀，你莫不是想趁着今日出出风头，好叫大皇兄多看你两眼吧？你做梦倒是勤快，平日里怎么不见你这么机灵？”

被福昌公主这么一嘲，秦元君的面色挂不住了，只得涨红着脸，低声道：“元君只是担心殿下罢了。殿下嫌元君碍眼，元君便退下了。”

“知道自己碍眼就行。”福昌冷哼一声，一拎披风，踩上了马镫子，“还不滚远点儿？小心我用鞭子抽你。”

等福昌骑着马走远了些，秦元君才露出懊恼的神色来。

堂堂公主伴读，却得在宝津楼上做冷板凳。自己家的那些个堂姐妹们，指不准要怎么嘲笑她呢！

“走罢。”朱嫣一眼就瞧出她的心思，“少摆脸色，叫皇后娘娘瞧见了，又要挨训。”

秦元君小瞪一眼朱嫣，嘀咕道：“用得着你说？”

自上次告密之后，秦元君对朱嫣就没有好脸色。在福昌公主面前，她还收敛一点儿。到了人后，秦元君便一副皮笑肉不笑的样子。

两人一前一后，朝宝津楼走去。秦元君正低头寻着路，冷不防打从东边跌跌撞撞冲过来一道藏蓝色的人影，竟是个气喘吁吁、两鬓霜白的老嬷嬷。

也不知这老嬷嬷是不是两眼昏花，人都快要撞到秦元君了，脚步也不曾停下。秦元君被福昌训得本就在气头上，瞧见这老宫女冲来，想也不想，双手一推，怒道：“你没长眼睛啊？！”

噗通一声闷响，这老嬷嬷竟与她身后的朱嫣撞了个满怀。

朱嫣被重重地撞了一记，眼前微晃金星，脚步踉跄后退；鬓边一支发簪飞了出去，叮当落在了地上，碎成了三截。

见出了事，秦元君微吸一口气，仓促道：“朱嫣，撞，撞你的是这个宫女，和我没关系。我…我先回宝津楼了。”

说完，秦元君拔腿就跑。

朱嫣好不容易站稳了，就只看到秦元君提着裙摆，一溜烟儿地跑远了。她心里微微一气，却也没法说什么，只得低头去看那嬷嬷。

藏蓝衣裙的老嬷嬷跌坐在地上，瘦脸挂着苦意，正一个劲儿地揉着脚踝。这老嬷嬷的面孔有些眼熟，朱嫣想了片刻，认出了她是谁。

“黄嬷嬷？”朱嫣有些惊诧，“这样急匆匆的，是去哪里？”

“老奴适才去取五殿下的药了，这才如此匆忙。冲撞了贵人，还请这位贵人见谅。”黄嬷嬷忍着脚踝扭崴的疼痛，连忙与朱嫣请罪，“只是五殿下离不了药，还请您大人有大量……”

话到一半，黄嬷嬷抬起头，察觉到她撞到的女子竟然是岐阳宫的公主伴读，顿时倒吸一口凉气。

要是撞了旁人，兴许还有回旋的余地。可这是朱嫣，是福昌公主的伴读！惹到了她，别说是自己区区一介奴婢了，便是五殿下，可能都要连带着倒霉。