甄玉棠幼稚的在他座位上放蛐蛐，还在他的桌子上刻了“冷面阎王”四个字。

甄玉棠就像一枝含苞待放的花，向阳而生，身上有一股灵动与明媚的朝气，在捉弄他的事情上，总是精力满满。

起初，阮亭觉得甄玉棠太过骄纵，每日走在去学堂的路上，他就在想今天甄玉棠又会耍什么幼稚的花招。

甄玉棠的存在，让他一贯的消沉清冷渐渐散去，调动了他的情绪，让他不再想那些不高兴的事情。

毕竟，他每天要应付甄玉棠的捉弄，也是极费心神的，哪还有精力想其他的事。

每日读书时，看到桌面上那歪歪扭扭的“冷面阎王”四个大字，阮亭忍不住轻笑一下，甄家大小姐长得挺好看，只是这一手字需要多练练！

不知不觉，阮亭渐渐适应在泰和县的日子，也渐渐适应甄玉棠对他的捉弄。

他重新恢复了少年郎的张扬与野心，如今，读书是他唯一的出路，他要通过科举这条路，重新回到京城。

甄玉棠无意识的闯进他这潭死水，精力满满的搅动着水面，死水终得流淌。

即便甄玉棠捉弄过他，阮亭对她并不十分厌烦，只是觉得她是一个娇气任性的姑娘。

当然，如今甄玉棠要比以前懂事许多，不再做那些幼稚的事情了。

“阮亭，过来用膳了。”

听到李石的喊声，阮亭回过神，不再想甄玉棠，走过去用膳。

院试一连三日，吃喝都在贡院里进行，苏州府下面的各个县城以及苏州府，参加院试的学子足有两千人，最终录取的仅二百人。

严格检查之后，阮亭进入贡院，这次院试的题目难度不大，但他不可掉以轻心。

两场考试结束后，阮亭并没急着离开苏州。等待结果的时候，他逛了几家苏州的铺子，比较之后，买下了一批花纹精致新颖的布匹，过几日通过李家镖局运回苏州。

泰和县虽是比较富裕的县城，但各方各面还是比不上苏州，这些布匹运回去，省了运费，又可以转手高价卖出去。

回到阮家，侯府的那些东西多半没有带回来，陆侯爷给了他几张银票，但读书花销颇大，他还要留着以后去京城的费用，平日还要给王娘子一些零用，所以他手里的余钱并不富余。

阮亭投入的本钱不多，最后也挣不了多少银子，这算是一次尝试。等他到府学读书的时候，可以考虑一下其他赚钱的营生。

忙完布匹的事情，剩余的时间阮亭整日待在书肆里。

一转眼几日过去，到了出结果的时候。

一大早，李石兴冲冲的起了床，买了笼包子，要去看院试的榜单。

阮亭拦着他，“若是出了结果，会有衙役来落脚的客栈通知。”

李石一口一个小笼包，“ 那也不行，你在这儿等着，我去替你看，你也知道，我是个急性子。”

阮亭摇头笑了笑，起身跟在他后面。

人群围得里三层外三层，李石人高马大，轻而易举挤进去，过了一会儿，嘴巴咧到耳根处，激动的冲着阮亭高声喊道：“乖乖，阮亭，你是案首，是整个苏州府的第一名！”

唇角扬起，眉宇间透着意气，阮亭清楚自己的实力，通过院试是没问题的，至于能否成为案首，他没有太大把握。好在，他是本次院试的案首。

第二日，荀学政举办了宴席，招待这些新出炉的秀才。

阮亭身为案首，自是风头无量，荀学政颇是欣赏他。

等其他秀才离席后，荀学政叫住他，“阮亭，老夫之前在京城见过你，你可还记得？”

阮亭对荀学政有些印象，“学生自是记得。”

荀学政负手而立，望着面前长身玉立的少年，“眼下没有其他人，你无需讲究这些礼节，称我一声荀叔就好。几年前我回京述职，曾在宣平侯府与陆侯爷小聚，当时你才十一二岁，一转眼你都这么大了。你回到泰和县后，陆侯爷与陆夫人可与你有书信往来？”

阮亭非宣平侯府的少爷，像是戏文里的情节一样，这件事在京城贵族圈里传得人尽皆知，荀学政也听说过。

阮亭淡声道：“刚回去时，陆夫人曾给我写过一封信。”

荀学政叹口气，他总觉得陆侯爷与陆夫人太过薄情，养育了十六年的孩子，可以这般轻易割舍。一年时间过去了，才给阮亭送过一封信，就这么不闻不问了。

“ 你乃此次案首，老夫并非因认识你，而对你有所偏颇，你的策论、诗赋都很出色，言之有物，可见其才情。接下来你可以去苏州府学读书，府学每月会给你发四两廪银。鉴于你是府案首，提督学院这次也奖赏你五十两银子。老夫对你很是看重，你在府学勤勉读书，若是遇到什么事情，可以来找老夫。”

阮亭作揖，“多谢荀叔。”

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