这便是要散了。

其它人很识趣地起身告退，初宁也跟着众人一块儿行礼。跨过门槛的时候，徐砚在台阶那里等她，朝她轻声说：“早些歇息，有什么都可以跟绿裳说。”

初宁笑点着头，绿裳已经引着她往前走。

这间任氏回头看了眼打了灯笼的绿裳，抿了抿唇，扶着丫鬟的手继续走。余氏瞧见了，在她身后轻声地说：“暮思院的人都是母亲直接拨过去的呢，是十分看重宋姑娘。”

任氏却仿佛没听到一样，依旧目不斜视。余氏就叹气一声，大嫂这家可真不好管啊，明明是她管事，但老夫人说调人就调人，完全没有吱会。

绿裳是老夫人房里人就算了，谁人也不能说什么，但有个婆子是算半个管事，任氏正想重用。

徐家几兄妹在母亲身后走着，说说笑笑的，也没有人注意到妯娌俩的小插曲。

初宁在更后边，特意保持着和徐家少爷们的距离，不想一晚上缩着的徐立安此时转过头，朝她咧牙阴森森的笑。

她看得心惊胆颤，脚下一软，险些要崴了脚。是汐楠眼明手快将人扶好了。

徐立安瞅见嗤笑，声音传着风清晰传入初宁耳中，再软的性子也经不住他一而再的嘲笑挑衅，小脸涨得通红。

——这人是真讨厌！初宁暗暗憋着劲地想，再敢惹她，她还拿石头砸他！

反倒是徐大老爷和徐砚落在最后，一个神色威严，一个闲庭漫步般，面上的笑都那么漫不经心。

前边的动静慢慢远去，几乎要听不见了。夏虫或急或缓地在鸣叫，夜风吹过，拂在皮肤上，略微的凉。

徐砚的步子就突然停顿：“大哥要说什么，现在说也一样的。”

徐大老爷侧头。银色的月光落在弟弟肩头上，他神色与那幽幽的光华一般清冷，笑意不达眼底，疏离极了。

“去我书房，坐下说。”

“不必了。弟弟向来懒惰，不情愿走那么多的路。”

拒绝得毫不客气，徐大老爷脸色也不太好看了，终于没忍住沉声说：“你这究竟是要做什么，难道大哥还会吃了你不成？你都为官两年了，什么是轻重难道你还分不清楚？”

徐砚轻笑一声，三分挑衅：“弟弟以为的轻重与大哥期待的不太相同。”

“徐砚！”

徐大老爷脸色急变，刚才对他态度的一分不满上升到十分。

自己被连名带姓的直呼，徐砚也不太在意，依旧淡淡地笑：“我已经按着你们所想，走仕途，要做助力，你们现在又不相信我的能力。既然如此何必让我入仕。”

“你有能耐为兄清楚，可你这是在自毁前途！如今外头都传你出卖宋霖，我是想要帮你，我们不是政敌，无名子大师又不在京城，难道不该你我商议？！你二哥今日为了你，都忍着气奔走一天！”

徐砚没有说话，盯着情绪激动的兄长看，为他提到尊师而眸光锐利。

徐大老爷为弟弟的油盐不进气得胸口痛。

暗夜中一名管事样子的人匆忙前来，那人是在徐大老爷身边当差的。见到兄弟二人，松一口微喘着禀道：“大爷、三爷，外头有人递了这个贴子，现在要见两位。”

徐大老爷闻言接过，惊讶地吸了口气。

贴子上盖有太子的小印，太子的人来了！

他将贴子又给弟弟看，徐砚扫了眼，站在那里八风不动，气得徐大老爷去拽他袖子。实在是怕了他的倔强性子：“走，跟为兄先去见见人，有什么一会再说！”

徐砚总算动了，慢吞吞跟在兄长身边，半垂着眸，也不知道在想什么。

能被太子派来的，自是心腹，正是东宫属臣詹事府的谕德陆允行，不过官从五品。徐大老爷吃惊一位谕德居然会是太子心腹，没敢怠慢，客气请他用坐下用茶点。

不想陆允行拱手说：“下官只是替太子殿下传话两句，徐寺卿不必如此麻烦了，太子殿下说，宋阁老的事小徐大人要受委屈了。”

话落朝徐砚兄弟再拱手，竟就要再戴了斗篷的兜帽离开。

徐大老爷再三请他坐，想要再细探听，为什么太子会差人来说这一样句话。

——这里头明显有他不知道的事！

可人并不多做停留，婉拒言谢，匆匆离开。

“这究竟是怎么回事？！”徐大老爷沉着脸看向弟弟。

徐砚双手拢在袖中，目光轻飘飘地落在摇曳的烛光上，说：“就如同陆允行所说，兄长不必再为弟弟忧虑了。”

说罢，在兄长铁青的脸色中踱步离开，将脊背挺得笔直，来掩饰此时心中的那丝落寞。

功名利禄，有用与无用......所有看中他的人，都不过如此。

他在他们眼中，其实就是有助仕途，仅此而已吧。

***

暮思院内，上房还留着烛火，初宁坐在临窗的炕上绞干头发。汐楠让绿裳先去休息，屋里只得她一人在伺候，手里的手发细滑如上好绸缎，叫她羡慕不已。

“姑娘这头发真好。”

初宁却是一手支着腮，在想什么，好半会才轻轻地说：“汐楠，那盒子东西你收哪里了？”

那是爹爹将她送走前交给她的，是一盒首饰，却内有乾坤。首饰都是特意打造成空心的，里面塞着她爹爹近些年积攒的人脉名单，还有一些帐目。

爹爹说一定要收好，将来交给可信的人。

可信的人没有点名是谁，她想可能当时大伯父也在列，如若徐三叔没有来接她，大伯父不将她送牢里。这东西恐怕她就给大伯父了。