栖迟握住手心。

当晚，伏廷在她耳边低低说的那句话便是：目标不是占儿，是李砚。

因为李砚抱着占儿，刺向占儿，他必然要护，届时杀了他，便可以造成他是为救占儿而死的假象。

之后就算查，也只会顺着往要杀占儿的人这条线上查，而要杀李砚的是谁，就会被忽视了。

她怎样也没想到，崔明度一开口就说了这个。

她压着心绪，接着问：“既然如此，世子一定知道幕后之人是谁了。”

隔着纱幔，崔明度的脸似沉重许多，手端起了茶盏，却迟迟没送到嘴边，沉默片刻，才道：“县主，我今日其实不该来，也不该与你说起这些。”

这句话他说得很快很急，不似他惯常温文尔雅的做派，声音都紧了许多，语气里夹杂了诸多情绪，似有不安、懊悔，甚至还有一丝畏惧。

栖迟不知是不是自己想多了，但即使刚才透露了那样一个惊天的消息给她，他也不曾像这句话这样。

“那你又为何要说呢？”她问：“之前你便几次三番来信知会我朝中情形，仿佛有意相助，这次也是，为何？仅仅是因为退了婚觉得愧疚？”

崔明度脸色一白，默不作声，过片刻，却又突兀地笑了一声，低低地：“是，我对县主有愧。”

“这话你早已说过。”

“是早已说过，但我有愧又何止是退婚。”

栖迟看着他：“何意？”

崔明度又显露了方才的模样，左右看了一眼，仿佛在看这里够不够安全一般，忽然开始饮茶，两手托着茶盏，抵在嘴边一口一口喝干了，才放下。

茶盏笃的一声，落在茶座上，他也似定了心神，抬头看过来：“也罢，县主既然想知道，我便都说了好了。”

栖迟敛神：“既如此，幕后的究竟是谁？”

“县主以为，一个藩王世子，何人敢轻言其生死？”

心中倏然一紧，栖迟无言。

这一句反问就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一块，她手心握起，又松开，反复几次，伸出手去，轻轻挑开了纱幔。

像是挑开了自己早已想到，却无法承认的事实。

崔明度一抬眼就看见她被纱幔半掩的脸，朱唇烈艳，愈衬得面庞生生的白，一双眼定定然望来。

这一幕扑面而来，让他忘了该说什么，只能看着。

她说：“那位，想要阿砚的命么？”

崔明度回了神，低声道：“何须那位下手，只要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。”

所以查到最后，也查不出什么。

因为这分明就是按圣旨办事。

那位，指的是圣人。

栖迟的手指几不可察地抖了一下：“原来，他竟是如此在意光州。”

“那一位的确早就想动光州，诸多藩王封地当中，光州富庶，还握有直属光王名下的兵马，光王府又人丁稀少。”崔明度搁在膝头的手握紧了，干脆说了下去：“从老光王去世时起便开始了，光王妃无高门背景又难产而亡，光王纵然年轻有为，却已不再娶，膝下只有一个幼子，便有了最好的时机。”

这些栖迟自然早就有所体会，只是从他口中明明白白说出来，还是觉得遍体生寒。

“但原先……并没有动光王世子的打算。”崔明度这一句说得很艰难：“如今这般却不止如此。”他看着她，“不只是因为光州，还因为你。”

栖迟眼神顿住：“你说什么？”

“原先将你赐婚给伏廷时，北地还积贫，嫁了你，北地帮不了光州，却能拉拢了伏廷。可惜如今形势变了。”

栖迟一瞬间明白了：“所以当初在都护府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是从那时候开始的，是不是？”

“是。”

圣人本没有动光王世子的心，直到觉出北地有复苏迹象。

一击未能得手，之后都护府便如悄然无人一般，终究作罢。

对帝王而言，只要北地能抵挡住突厥，就是再贫困又如何？总好过一个富庶强大到随时会有威胁的藩镇。

可偏偏北地站起来了。

栖迟听到这里，竟然凉凉地笑了一笑：“原以为只有突厥才不希望北地站起来，没想到……”

没想到连自己的君王也不希望。

简直背后生寒。

“县主以为伏廷不知道吗？”崔明度声更低，身体却不自觉前倾，连称呼都换了也未曾察觉：“他若不知道，便不会在当初我去他军中时，连他手下半个精锐也没看见。”

栖迟心中一震。

崔明度的声音几乎快要听不见，压在了喉中：“如今北地重立，突厥一战兵强马壮，八府十四州民多商盛，甚至尤甚当初，那位再想动光州，又有何办法？若不动，让光王府恢复荣光，安北都护府又与如虎添翼何异？”

安北大都护手握重兵，朝廷还要靠他抵挡突厥，断不会动他。

唯有除去李砚。

李砚死了，朝廷便能顺理成章地撤了光王府。