“韩老爷何出此言？”顾院长惊诧地问。

韩秀峰再次拿起信，解释着：“信里写的清清楚楚，徐瀛是出了名的不好打交道，又是进士出身，连张廷瑞这个知府都要让他几分。说好听点是铁面无私，说难听点是迂腐！战事糜烂到如此地步，太平贼匪要是兵临扬州城下，而扬州城里只有不到一千兵，让杨殿邦和张廷瑞怎么守？”

顾院长猛然反应过来：“他们想弃城逃命，担心徐瀛在城里会碍他们的事！”

韩秀峰苦笑道：“徐瀛不怕死，不等于别人也不怕死。何况徐瀛自个儿不怕死也就算了，十万火急时说不定会拉着别人一起死。”

“可是身死事小，失节事大！杨殿邦身为朝廷重臣，张廷瑞身为扬州知府，就算守不住也得守，就算死也要死在扬州城里！”

“从贼才算失节，弃城逃命只能算贪生怕死。”

想到这些天也在为逃命做准备，顾院长连忙岔开话题：“韩老爷，扬州城到底能不能守住，杨殿邦和张廷瑞到底会不会跑，我们管不了也轮不着我们管，当务之急是怎么应对徐瀛，他要是晓得我们编练了三团乡勇，会不会把我们编练的乡勇调泰州去守城？”

“我不说，您老不说，他哪里会晓得我们编练了三团乡勇？”韩秀峰反问了一句，接着道：“就算被他晓得了，您老等士绅不答应，他一样无计可施。”

“对对对，这个节骨眼上他不敢离开泰州，我们不说，张二少爷也不说，他哪里会晓得我们编练的三团乡勇。就算晓得了我们也不怕他，我们编练的是乡勇，又不是朝廷养的绿营兵，不是他想调就能调的。”顾院长想了想，又担心地问：“韩老爷，可他要是喊你去泰州守城怎么办？”

“要是喊，只能去。就算不喊，晓得他到了泰州，我一样得去拜见。”

“可您走了我们怎么办？”

韩秀峰担心的就是被调去守城，沉吟道：“他真要是喊我去守城，我就告诉他我们编练了三团乡勇……”

顾院长越听越觉得韩秀峰的话有一定道理，终于松下口气。

韩秀峰说完该如何应对即将到泰州的徐瀛，接着道：“顾院长，谁也不晓得贼匪会不会盯上盐场，不怕一万就怕万一，我们还是应该早做准备。您老现在不能离开海安，但家眷不能在海安久留，赶紧找个借口把他们送角斜去，免得到时候急则生乱。”

顾院长不想背井离乡，更不敢拿妻儿老小的性命当儿戏，不假思索地说：“行，下午就送她们走。我家正好有个亲戚在如皋，别人问起来就说她们是去如皋走亲戚。”

“到了角斜场，韩大使会帮着安顿，您老大可放心。”

“多谢韩老爷关照。”

“自个儿人，用不着如此客气，事不宜迟，我送送您老。”