“陶氏，你伤心过度，神智不清，不要在这里胡言乱语，赶紧进去休息。”沈母示意婢女扶陶氏起来。

“我不进去，我不进去。”陶氏甩开扶婢女的手，边拼命摇头，边往后退，“老太太，求求您给我们孤儿寡母一条生路吧！”

“谁没给你生路了？你不要在这里胡闹了，赶紧进去。”沈母厉声道。

“老太太，您心好狠啊……啊！”陶氏大叫一声，对着棺材冲了过去。

“母亲，不要。”沈柏寓喊道。其他人也觉察到情况不对，可是离得太远，无法阻拦，眼睁睁地看着陶氏撞在了棺材上，头破血流地倒了下去。

“母亲！母亲！”

沈柏寓和绍氏跑了过去，沈母呆怔住了，她怎么都没想到陶氏会自寻短路？还是当着这么多人的面，在灵堂上撞棺自绝。

“母亲，母亲。”沈柏寓抱起陶氏，用孝巾按住陶氏的额头上的伤口。可是陶氏额头上的伤口太深，血止不住，瞬间就将白色的孝巾，染成血布。

陶氏睁开眼睛，看着沈柏寓，露出一个虚弱地笑容，道：“柏寓，你要好好活着。”

“母亲，母亲，您不要死。”沈柏寓哭喊道。

“请大夫，快去请大夫。”绍氏已意识到，她当初的不安是怎么回事了。

陶氏喘了两口气，道：“不用请大夫，你们也不要哭。老太太，老太太，我求求您，求求您大发慈悲，放过我的儿子，他是个老实孩子，他不会跟您争的，他也不敢和您争。”

沈母有口难言，她现在说再多旁人也不会相信。陶氏用生命控诉了沈母的不慈，也将沈家要争夺爵位的事，摆到了台面上。

皇上勃然大怒，下旨降罪沈府一干人等，斥责他们为了爵位，不顾亲情，逼死一品忠义侯夫人，为从根源上解决祸端的根苗，以正国本，收回忠义侯这个爵位封号，收回沈母的一品诰命，罢除沈穆载的四品官职，并永不录用。不过侯府没有收回，而是赏赐给了沈柏寓，让他一家继续居住。

爵位没了也就罢了，长子的官职、她的诰命都没了，沈母深受打击病倒了。在陶氏出殡那天，她也撒手而去。沈家长房、二房就此分家，同样，沈柏寓这边也在分家。

沈穆轲的儿女，除了死掉了长子沈柏密、连名字都没来得取的嫡女，还有嫡次子沈柏寓、五个庶女和沈柏定这个庶子。

五个庶女自知身份，送生父、嫡母出殡上山后，回家去守孝了。沈柏定却不甘心，就这样被扫地出门，叫嚣道：“我也是父亲的儿子，我凭什么不可以住在府上？凭什么就分给我三千两银子？”

绍氏冷淡地道：“三弟，父母不在了，分家是必然的，庶子被分出去，是理所当然的事，你想要住在府上、想和嫡兄平分家产，那就是个笑话，不可能。”

沈柏定没想到一向温婉的绍氏，会突然变得如此强势，不容他多说，就命人收拾东西，赶他母子出去。

三千两银子，对沈柏定这种手中散漫的公子哥而言，不过是几顿饭的事，将所有的银子挥霍一空后，沈柏定穷困潦倒地死在了破屋里。沈家没有如沈老爷和沈穆轲所谋划的那样，成为锦都城一流的世家，反而渐渐没落。唯沈柏寓这一支，在他大表哥陶泽、二表哥陶润的扶持，以及得力下人帮衬下，发展成为豪商。