还没出姜府，霍澜音迎面遇见霍佑安。

霍佑安轻咳了一声，目光犹疑：“那个……咳，我是来找姜聆的。”

——我真的是来找姜聆的，真不是来堵你的！

霍澜音说：“马上就要黑天，姜聆该休息了。”

半晌，霍佑安“啊”了一声，“是啊，是。嗯。”

霍澜音便没有再与他说话，经过他身侧，继续往前走。

霍佑安舔了舔牙齿，叹了口气，自言自语般：“那算了，那我还是进宫找让之吃酒去。”

霍澜音没有接话。

走出姜府正门，霍澜音登上凤銮。霍佑安硬着头皮上了马，慢悠悠地跟在身侧。他偷偷看向霍澜音，见霍澜音一手托腮，目光微微发怔，也不知道在想什么。

霍澜音在想皇后。

自从皇后西去，霍澜音心里某个角落藏了一丝愧意。她说不出心里的复杂来，只是忍不住去想倘若那一日自己没有去栖凤宫与皇后说那些话，皇后是否还会服毒？一方面，霍澜音理智地站在皇后的角度去分析她服毒的必然性，另一方面，她更忍不住因为皇后的自尽而深深自责。

所以，即使身怀有孕，且孕期反应也不轻，她还是不敢耽搁，用更多的心神放在当日对皇后所言的畅想中。

她知道自己的力量不够强大，可是多做一点点，那些畅想的美好兴许会早一点点降临。即使她不能亲眼看见。

“喂！”

霍澜音回过神来，这才发现霍佑安一直骑着马跟在一侧。

“将军什么事？”

霍佑安心里闷闷的。她叫他将军？将军？

这是什么狗屁称呼嘛！

霍佑安深吸一口气，声音闷闷的：“我不是看你不顺眼不同意让之立你做太子妃。那都是让之的意思，是故意假装和他因为你的事情产生矛盾、决裂。混交视线的……”

“我知道。”

“你知道！”

“是，我知道啊。”

“你知道！”

“嗯？”

霍佑安死死盯着霍澜音平静的脸，深吸一口气，忽然挥动马鞭扬长而去。

霍澜音摇摇头，随口说：“这也太莫名其妙了些。”

遂不再想他，继续想开设学堂之事。

霍佑安快马进宫，去见卫瞻。

“让之，你得帮帮我啊！”

卫瞻龙袍加身，更添几分威严。他随意笑笑，道：“皇后本就铁石心肠。孤花了多少心思才软了她的心肠，你又不是不知道。”

卫瞻放下兵书，起身走到霍佑安身边，拍了拍他的肩膀，苦口婆心：“任重道远。”

霍佑安一下子泄了气，重重叹了口气。他从小就很羡慕旁人有个娇软撒娇的妹妹，无数次地想若自己有个妹妹定然要将她捧在手心里疼爱。在很长一段时间，他也不明白自己为何有这样的执念。

后来与姚氏重逢，那些被岁月压在深处的幼时记忆才细细翘起一道口子。他也终于明白自己对妹妹的执念由来。彼时三岁稚童，他将耳朵贴在母亲的肚子上，奶声奶气地喊：“妹妹！妹妹！”

他不是希望有个妹妹。而是他记忆深处本就藏着一个妹妹。

转眼到了八月中旬，乡野学堂政策陆续展开。

这一日，霍澜音带着补药，回将军府看望母亲。行至一半，忽将大雨。霍澜音稍微犹豫了一下，下令加快速度继续往将军府去。然而暴雨倾泻，霍澜音打了个寒颤，紧接着腹中绞痛。

她的手攥着膝上的裙料微微发颤，隐约觉得似要早产。行至一半，又遭暴雨，不能停下。她只好逼着自己冷静下来，沉着地下令继续往前。

纵使心里再怕，她也不准许自己显露半分慌张。

她低着头，努力克制着难以抑制的疼痛。感觉到车速降下来，她微怒抬头，视线里出现一个高大的身影。

暖和的厚斗篷裹在身上，霍澜音才后知后觉看清霍平疆的脸。

“别怕。”

霍平疆的声音夹杂在雷雨声中，却莫名让霍澜音心里稍安。她靠在霍平疆的怀里，攥着他衣襟的手微微松开些，继而本能地将脸埋在他的胸膛。

她这才大约懂得了何为父亲给予的依靠。

后来她被放了下来，她听见莺时一直在她耳边说话，还有几个陌生的女人声音。嘈杂中，她隐约听见门外霍平疆不大的声音——“就担心变天，幸好去接她……”

姚氏似乎说了句什么，霍澜音却没有听清了。一阵阵疼痛，让她没有心神去听别人说的话，听觉似乎在衰退。

疼痛不知道持续了多久，霍澜音期间昏睡过去几次。手上一疼，她再睁开眼睛，看见卫瞻坐在床边。

卫瞻用帕子擦去她额上的汗水，怕她听不见，在她耳边温柔地说：“我陪着你。”

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