而在有资格向英格瑞姆公爵开口央求婚姻的男性中，有一位是所有人都想象不到的。那就是凯恩·提尔公爵，玛瑞安女王同父异母的弟弟，为国家独立汗马功劳的英雄，一个活着的传奇。

提尔公爵今年已经有四十岁了，但他已鳏居多年，考虑续弦的事自然是天经地义。况且整个雷德能与他门当户对的女性还真不多，艾丽莎就是为数不多的女性中最合适的那个。

但没多少人把凯恩公爵的提议当真，毕竟谁会想到如花似玉的少女会愿意嫁给与她父亲同辈的男人？

然而艾丽莎·英格瑞姆却同意了这门婚事。

“尽管与提尔联姻是件有利而无害的事情，可我更想看到你嫁给自己心爱的人。”英格瑞姆公爵放缓了语气，“而你明白凯恩是怎么想的，我希望你能好好想想，丽莎。”

艾丽莎知道父亲不看好自己的决定，他一向溺爱自己，几乎到了无条件的地步。但她不是不谙世事的小姑娘，嫁给一个基本上能当自己父亲的男人，难道艾丽莎还指望着一段浪漫又美好的爱情吗？一个中年男人突然提出要娶一个只见过几面的黄毛丫头，绝对不是因为一见钟情。

提尔家族能重新夺回国家的主权、坐上王位，英格瑞姆家族可是出了不少力。但就像父亲所说，短暂的和平不代表永久的和平。曾经侵略过祖国的怀特帝国仍旧在对这块广袤的土地虎视眈眈，而艾丽莎嫁给凯恩·提尔，是让英格瑞姆与提尔家族彻底的联系在了一起。雷德王国两大家族因为一桩婚姻而结盟，这可真是划算极了。

“我知道您的意思，父亲。”艾丽莎平静地说道，“但这是我自愿的。”

但反过来想，与提尔家族联盟、成为凯恩公爵的妻子，对高堡也非常划算，而英格瑞姆家族所作出的牺牲也只不过是艾丽莎的婚姻。

不过英格瑞姆公爵明摆着不希望牺牲自己的女儿：“丽莎，你知道我原本的想法。”

艾丽莎当然知道。传言说他的父亲有意将爵位交给自己……流言不会无缘无故的产生，父亲的确是这么想过。

听说在大陆的彼岸，遥远的南方，那里的女孩是没有资格作为继承人的。艾丽莎很庆幸自己生活在创|世女神亲自开化的大陆上，教会所规定的礼法只是不鼓励女性承担世俗事务，可没说禁止。纵然贵族之间默认的仍旧是男孩继承家族，可就算英格瑞姆公爵真的把爵位传给自己，那顶多是再招惹来一堆议论，不会有人真的在明面说什么的。

“但我可不想因此和弟弟心生嫌隙。”艾丽莎摇了摇头，“以利沙长大后会埋怨我的。”

家族的继承人只有一个，她拿了爵位，那她的弟弟该怎么办？艾丽莎对继承人的位子没什么太大的兴趣，既然不是特别在意的东西，还是留给弟弟吧。

“不继承家族，那就只能嫁人或者当修女了。”为了不让父亲担忧，艾丽莎故意换上了轻松的语气，“您知道我的脾气，爸爸。要是真去当修女的话，恐怕过不了多久主教就会被我气疯的。”

英格瑞姆公爵总算是再次展露了笑颜，他忍俊不禁地看向艾丽莎，像是玩笑又像是遗憾地开口：“可惜王位的继承人是公主而不是王子，不然你可就要是当王后的人了。”

也幸亏玛瑞安女王生下的是个公主。想了想那位公主的性格……艾丽莎心有余悸地接道：“谢天谢地她是个姑娘，我才不要嫁给她呢。”

英格瑞姆公爵有些惊讶地问道：“为什么不？你和公主的关系一直很好，如果她是个男孩儿，也一定是个相貌英俊又能言善辩的少年，我想全国的姑娘都会喜欢的。”

很显然艾丽莎不在“所有”之内。她挑了挑眉毛：“如果我需要一个好看或者嘴甜的男人，那不如直接嫁给一幅画或者一只鹦鹉更干脆一些。”

说完她顿了顿，收敛了装模作样的玩笑神情，认真地开口：“……父亲，我很感激您的通情达理。但是你知道我的选择并不如表面上那么多。”

贵族之间的婚姻向来和爱情无关，但艾丽莎的父母是个例外。她知道自己的父母不仅门当户对而且深深相爱，也正因如此父亲才希望自己能嫁给一个爱护自己、尊重自己的男人。然而像父母这样的例子太少了，而艾丽莎也很庆幸自己没爱上过哪个男人，这样她可以心安理得的将自己的婚姻当做筹码来使用。

“您很清楚我的婚姻能为家族带来多少好处，而我想提尔公爵也不会为难一个年龄只有他一半的妻子。”

往好处想想，比起那些养尊处优的草包来说，经历过战争的英雄至少看起来并不多么让人讨厌。

英格瑞姆公爵并没有立刻说话，他深深地看了艾丽莎半晌，最终还是接受了现实。