不知不觉之间，他们早已将感情倾注到这座城池之中，在他们心目中，邵州不仅仅是南平的一个州府，更是徐澈顾香生等人辛苦经营出来的成果，这里的一草一木，一砖一瓦，对徐澈，顾香生，宋暝，于蒙，乃至其他为邵州出过心力的人来说，都有着非同一般的意义。

但现在，他们却很快就不得不将自己的心血拱手让人了。

谁也没有说话，谁都希望回去这段路永远也走不完。

两人骑着马走在前面，步履缓慢，一众随从则跟在后面，谁也不敢上前打扰。

徐澈忽然苦笑：“也不知今日之后，我徐春阳将来会不会成为邵州城的千古罪人？”

顾香生安慰他：“不会的，保全了百姓，保全了城中藏书，甚至没有伤筋动骨，现在已经是对邵州城最好的选择了。”

说这句话的时候，她赫然发现自己也难受得很，浑然没有想象中那么豁达，就像把辛辛苦苦养大的孩子拱手送人。

徐澈长叹一声，不再言语。

回到邵州城的时候，天色已经完成黑了下来。

然而一进城门，徐澈和顾香生就都愣住了。

只见从眼前蜿蜒开去，一直延伸到街道那边的尽头，两旁密密麻麻俱是百姓。

几乎人人手里都提着一盏灯笼，在夜色中就像星光，无数星光聚集在一起，变成一条蔚为可观的“星河”。

徐澈和顾香生不知不觉勒住缰绳，有点不知如何反应了。

忽然，离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去，紧接着，后面的人也纷纷跟上，那些星光仿佛霎时间下降，整条星河都落到了地上。

“请使君自立罢，我们誓死追随！”

“请使君自立为邵州之主罢！”

“有您和焦长史，宋司马他们在，咱们不怕齐人！”

“我们不愿让齐人统治，我们只想跟着使君！”

此起彼伏的声音，在黑夜中逐渐响成一片，即使他们的内容并不统一，但在此刻，却显得分外和谐。

徐澈的眼眶蓦地湿润了。

顾香生则微微转头，飞快眨眼，企图眨掉眼里的泪水。

“诸位……”徐澈张了张嘴，发现自己的声音有些沙哑，连忙顿住，将涌上眼眶的酸涩都咽了下去，方才道：“诸位请听我一言。”

他先朝百姓们拱手，而后下了马，顾香生也下了马，静静跟在他左右。

近前的百姓听见徐使君有话要说，忙住了口，巴巴望着，后面的不明所以，渐渐也跟着安静下来。

“我徐澈何德何能，得大家如此拥护，便是粉身碎骨也无以回报！”

“然而邵州如今的情势，大家也很清楚，单凭一州之地，若与齐国相抗，无异于螳臂当车，即便我粉身碎骨，也难以力挽狂澜。”

“唯一的出路，便是归顺齐国。”

“我一死不足惜，却不能拉着你们一起死，不能拉着你们来成就我的气节和清名。”

“今日与齐使会面，大势底定，齐人也答应会善待邵州军民，不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇，大家尽可放心！”

他的声音并不大，也没法传得太远，所幸语速不快，一句一句，慢慢道出来，边上的百姓就听一句传一句，这么口口相传，一路传向街道的尽头。

除了传话的声音之外，整条街鸦雀无声。

以往繁华喧嚣的邵州城，此刻仿佛处于极度的安静之中，就像全城的人都聚集在这里，而这些人又正聚精会神听着徐澈的话。

说到最后，他仍旧难以避免红了眼眶，连忙仰起头，想将眼泪收回去。

百姓本来就因为他的话而悲痛，见此情景，更是忍耐不住，一声声“使君”之后，便是嚎啕大哭。

一时间，哭声震天。

乱世之中，皇帝轮流做，只要日子还过得下去，南平没了也罢，被齐国人统治也罢，平民百姓顶多茶余饭后议论两句，该过的日子还得过下去，谁也不可能跟自己过不去，那些年纪更大一些的老人，他们甚至还经历过大一统的朝代，对南平也谈不上多么强烈的归属感。

换作几年前，谁也想象不出这样一幅场景。

徐澈曾经听过几个典故，说是当官被百姓爱戴到一定程度，当他卸任时，满城百姓哀痛不已，恨不能跟着他走，当时徐澈只当是逸闻一笑而过，却万万没想到，有朝一日，自己也能得到这样的待遇。

原想着维持基本的仪态，泪水却已经禁不住从脸颊滑落下来。

他抬袖拭去，觉得自己已经没法开口说话，便转头朝顾香生望去，想让她代自己说几句。

却在扭头的时候，发现对方的双目同样蓄满泪水，紧紧咬着下唇，早已泣不成声。

……

两人甚至不记得自己是什么时候，又是怎样回来的。

刺史府内，于蒙宋暝等人早已等候在此，同样双目通红，想来早已看见街头的一幕，只是没有出现。

众人面面相觑，瞧见对方兔子似的眼睛，都有些忍俊不禁。

徐澈不好意思道：“我这刺史当得也太没用了，累你们总是操心。”

“使君切莫如此说，在你手下当四年的司马，胜过当十年的宰相，卑职何其有幸，能够遇见使君，更与顾先生，于都尉这样的人共事，得见邵州日新月异，乃卑职之幸！”

顾香生现在在别人口中的称呼有些混乱，有人称她为焦娘子，也有人喊她顾先生，她并不多作纠正。

徐澈叹了口气：“只盼齐人信守承诺，善待邵州百姓，我便是死也无憾了！”